В сентябре 2003-го мир накрыла странная эпидемия. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Он подчинял разум, менял тело. В тот первый день Джоэл, простой рабочий, оказался в самой гуще событий. Он потерял то, что уже не вернуть.
Два десятилетия спустя. Джоэл обитает в Бостоне, за колючей проволокой карантинной зоны. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет старый автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать, найти брата в другом штате.
Их путь пересекается с раненой женщиной, главой местного сопротивления. У неё есть предложение: машина и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через город девочку-подростка, Элли. Ей четырнадцать, у неё нет семьи. За пределами зоны её ждут люди из отряда. Джоэлу и Тэсс предстоит доставить её туда.
